Chuyện kể rằng có một ông địa chủ nổi tiếng là giàu có ở một vùng ngoại ô nọ. Ông có hai người con trai và đã chia cho mỗi người một thửa đất rộng lớn, đều nhau làm tài sản riêng. Nghe lời bạn bè rủ rê, hai người con xin cha bán đất lấy tiền rồi đi lên tỉnh làm ăn với ước mơ đổi đời. Không may, cả hai anh em đều bị thua lỗ và cuối cùng thì trắng tay. Sau nhiều ngày suy nghĩ, cả hai quyết định cùng nhau trở về nhà cha mình vì chẳng còn một xu dính túi và cũng không còn nơi để nương thân.

Hai anh em trở về nhà và quỳ xuống trước mặt cha xin tha tội. Người cha đồng ý tha thứ với điều kiện là cả hai người con phải tạm sống trong chiếc chòi ngoài ruộng, mỗi ngày phải ra đồng làm việc với những người làm thuê trong thời gian một năm, rồi mới được phục hồi vị trí là con trai của một địa chủ. Không còn cách nào khác, hai người con trai đành làm theo ý cha muốn.  Họ sống trong chiếc chòi cũ ngoài ruộng, ngày ngày ra đồng làm việc để được gia nhân phát cơm cho ngày ba bữa.

Một năm sau, người cha gọi hai người con đến và hết sức ngạc nhiên vì bộ dạng khác nhau của họ. Người anh thì ốm o, gầy mòn, gương mặt hốc hác, còn người em thì sắc diện hồng hào, sức khỏe dẻo dai và vui vẻ, hoạt bát hơn trước. Khi được hỏi, người anh trả lời:

– Thưa cha, suốt một năm qua, ngày nào con cũng nhớ đến cái tội của mình là đã bán đất và cái ngu của mình là đã để thua lỗ trắng tay. Con cứ tự trách mình đến mức ăn không ngon, ngủ không yên và con lo làm việc đêm ngày để mong kiếm lại được đồng nào hay đồng đó.

Còn người em thì vui vẻ trả lời:

– Thưa cha, suốt một năm qua, con luôn sống trong tâm tình biết ơn cha vì cha đã tha thứ cho con. Niềm hy vọng sẽ được trở về làm con của cha là hy vọng lớn nhất làm cho con luôn cảm thấy hạnh phúc. Con hăng say làm việc và tạo những mối tương quan tốt với mọi người vì con là con của cha, con không thể làm mất mặt cha được.

Người cha nghe xong những lời giải thích của hai người con thì ngậm ngùi nói: Thì ra ta chỉ mới nhận được về có một đứa con. Đứa còn lại chỉ là người làm công.

Quý ông bà và anh chị em thân mến,

Sự dằn vặt bản thân vì lầm lỗi đã qua khiến cho người anh trong câu chuyện bên trên phải sống trong đau buồn, vô vọng và tinh thần, thể lực sa sút. Anh trở về nhà với tâm trạng là một người xa lạ với tình yêu của cha anh. Khi không nhận ra được ơn tha thứ của cha để sống trong niềm hân hoan của lòng biết ơn, anh chỉ sống như một người làm công và mối tương quan của anh và cha xấu đi. Trái lại, lòng biết ơn vì được tha thứ và luôn cảm nhận được tình yêu thương của cha giúp người em có được niềm vui để sống và làm việc trong tâm thế của một người con. Nhờ vậy mà tương quan của anh và cha đã được hoàn toàn cải thiện và chắc chắn sẽ trở nên tốt hơn.

Lòng biết ơn giúp con người có thể làm cho các mối tương quan giữa mình với tha nhân trở nên tốt đẹp hơn. Xuyên suốt chiều dài lịch sử ơn cứu độ, lòng biết ơn là sợi chỉ đỏ để nối kết mối tương quan giữa con người với Thiên Chúa. Lòng biết ơn được diễn tả bằng những bài ca chúc tụng quyền năng Chúa của dân Israel sau khi được Chúa dẫn dắt vượt qua Biển Đỏ, bài Benedictus của ông Dacaria, và bài Magnificat của Mẹ Maria. Những bài ca ấy đều được cất lên từ đáy lòng của những con người luôn sống trong ân tình và niềm tri ân Chúa nên họ có thể cất lên những giai điệu tuyệt vời để ca ngợi quyền năng và lòng nhân từ của Chúa.

Nhà tư tưởng nổi tiếng người Mỹ Henry Ward Beecher đã phát biểu rằng: “Trái tim không biết ơn sẽ không tìm được hạnh phúc, nhưng khi chúng ta có lòng biết ơn, sẽ tìm thấy hạnh phúc từng giờ.” Mỗi ngày, chúng ta nhận được biết bao điều từ Thiên Chúa, từ cuộc sống và những người đang sống xung quanh. Từng hơi thở, những cơn gió mát, ánh nắng mặt trời, những cơn mưa, và vẻ đẹp của mọi loài trong vũ trụ… tất cả đều là quà tặng của Thiên Chúa. Những nụ cười, lời hỏi thăm, sự quan tâm, chăm sóc, dạy dỗ… tất cả cũng là quà tặng của những người đang sống với chúng ta. Ước gì chúng ta luôn biết đón nhận tất cả trong tâm tình biết ơn để cảm nhận được mình đang được hiện hữu trong vòng tay chở che, quan phòng của Chúa và được sống trong tình yêu thương của mọi người.

Lạy Chúa, chúng con tạ ơn Chúa về biết bao ơn lành khác mà Chúa đã thương ban tặng cho chúng con nơi những gì chúng con nhận được trong cuộc sống, và nơi những người đang sống với chúng con. Xin Chúa cho chúng con đừng có giây phút nào sống vô ơn với Chúa hay quên ơn những ân nhân trong cuộc đời của mình. Nhờ đó, chúng con luôn sống thân tình với Chúa và vun đắp cho các mối tương quan của mình ngày một tốt đẹp hơn. Amen.

Nt. Rosa Lê Ngọc Thùy Trang, MTGCQ.